Une réunion historique sur l'USS Quincy

FDR et Ibn Saud, comme on les appelait populairement, n'auraient pas pu être plus différents. FDR était dans son quatrième mandat en tant que président élu du pays le plus puissant du monde, et à la veille de gagner la Seconde Guerre mondiale. Il avait parcouru le monde et revenait du sommet de Yalta avec Winston Churchill et Josef Staline. Il était gravement malade et n'avait que quelques semaines à vivre. Sa tension artérielle était de 260 sur 150. Mais il était convaincu que l'Arabie saoudite serait cruciale pour l'Amérique dans le monde d'après-guerre, grâce à son pétrole.
Ibn Saud n'avait jamais été en mer auparavant, ni à l'extérieur de la péninsule arabique, sauf pour un bref voyage à Bassora, en Irak. C'était un guerrier qui avait créé le royaume saoudien moderne au cours de batailles sans fin. Il avait peu d'expérience en diplomatie internationale. C'était un monarque absolu soutenu par le clergé fanatique wahhabite. Mais il avait envoyé deux de ses fils, Faisal et Khaled, en Amérique en 1943 pour rencontrer Roosevelt, faire une tournée à travers le pays et rapporter chez lui que l'Amérique était le pays le plus fort et le plus avancé du monde.
Le fond de cette réunion sur le Quincy a été dominé par un désaccord sur l'avenir de la Palestine: le FDR a plaidé pour un État juif, et Ibn Saud a protesté pour que les Juifs obtiennent leur État en Bavière. Mais le fond était secondaire à la bonne ambiance de la session. Le président a abjuré sa cigarette et son cocktail habituels pour honorer les sentiments islamiques du roi. Ils ont échangé des cadeaux et sont repartis très impressionnés.
Et ils ont forgé la base d'une longue relation: les garanties de sécurité de l'Amérique pour le royaume en échange d'un accès à des sources d'énergie abordables. La relation a connu des hauts et des bas, mais chaque président américain a courtisé les Saoudiens. Aucun n'a été aussi accommodant - même sycophantique - que Donald Trump. Il a félicité les Saoudiens d'avoir acheté des armes américaines qu'ils n'avaient pas réellement achetées.Il a continué de soutenir la guerre menée par les Saoudiens au Yémen, qui a créé la pire catastrophe humanitaire au monde et qui coûte au royaume une fortune qu'il n'a pas. , compte tenu des bas prix du pétrole.
Pire, l'administration a ignoré le meurtre brutal de Jamal Khashoggi, un chroniqueur du Washington Post, au consulat saoudien à Istanbul, en Turquie. L'exécution était l'œuvre de l'État saoudien, selon l'enquête des Nations Unies, et le cerveau était le prince héritier Mohammed bin Salman. Le président a absous son favori.
Mais ça ne marchera pas. Le prince héritier est toxique, sa réputation est tachée en permanence. Et le marché conclu sur le Quincy est dépassé. Les États-Unis n'ont plus besoin de pétrole saoudien, ils sont presque indépendants de l'énergie. La Maison Blanche a renvoyé des soldats américains en Arabie saoudite (ils sont partis en 2003), mais ils n'ont pas dissuadé les Iraniens de frapper les installations pétrolières les plus critiques du royaume en septembre dernier. Les Saoudiens ont été littéralement secoués de leur complaisance et leur vulnérabilité aiguë a été exposée à tous.
Le prochain président devrait rapatrier immédiatement les troupes américaines du royaume et couper tout soutien militaire aux Saoudiens, au moins jusqu'à ce qu'il y ait un règlement politique permanent au Yémen. Les installations diplomatiques saoudiennes aux États-Unis devraient être fermées ou démantelées car elles sont utilisées pour espionner des dissidents comme Khashoggi. Les soldats saoudiens aux États-Unis pour une formation ou d'autres tâches devraient être renvoyés chez eux. Les Saoudiens devraient comprendre que toute personne impliquée dans le meurtre de Khashoggi ne sera pas la bienvenue aux États-Unis.Le procureur général devrait examiner la procédure judiciaire qui peut s'appliquer à l'affaire.
Tout cela devrait faire partie d'un examen plus large de la politique à l'égard de la région pour réduire notre empreinte militaire et utiliser plus de diplomatie. L'Iran doit être engagé et l'accord sur le nucléaire iranien doit être relancé et renforcé. Un processus politique sérieux entre Israël et les Palestiniens devrait être engagé, et non l'accord factice annoncé par cette administration. Ce sera certainement difficile, mais il est temps de procéder à des changements fondamentaux.